रो हिरण

रो हिरण, (जीनस कैप्रेओलस), सर्विडे परिवार (ऑर्डर आर्टियोडैक्टाइला) का छोटा, सुंदर यूरेशियन हिरण। रो हिरण की दो किस्में हैं: यूरोपियन, या वेस्टर्न, रो हिरण (कैप्रेओलस कैप्रेओलस) और बड़ा साइबेरियन रो हिरण (सी. पाइगार्गस)। पुरानी दुनिया में फैले होने के बावजूद, रो हिरण पुरानी दुनिया के हिरणों की तुलना में नई दुनिया के हिरणों से ज़्यादा मिलते-जुलते हैं। वे ठंडे माहौल में अच्छी तरह से ढल जाते हैं, और वे उत्तरी यूरोप और एशिया से लेकर मध्य एशिया के ऊंचे पहाड़ों तक, और दक्षिण में स्पेन तक पाए जाते हैं।

रो हिरण का कोट गर्मियों में लाल-भूरा और सर्दियों में भूरा-भूरा होता है, जिस पर एक साफ़ सफेद रंप पैच होता है। नर हिरण के सींग छोटे, आमतौर पर तीन दांतों वाले होते हैं जो नीचे से खुरदुरे और बड़े होते हैं, ऐसा लगता है कि सींग में छेद होने से खोपड़ी को बचाने के लिए। लगभग बिना पूंछ वाला हिरण, यूरोपियन रो हिरण कंधे तक 66–86 cm (26–34 इंच) लंबा होता है और इसका वज़न शायद ही कभी 30 kg (66 पाउंड) से ज़्यादा होता है। साइबेरियन रो हिरण का वज़न लगभग 50 kg (110 पाउंड) होता है।

रो हिरण जंगल के किनारे रहने के लिए बने होते हैं। वे जंगल की आग और बाढ़ से पैदा होने वाले इकोलॉजिकल मौकों का फ़ायदा उठाने में माहिर होते हैं। वे इंसानों की वजह से होने वाली गड़बड़ी का भी फ़ायदा उठाते हैं और थोड़ी देखभाल और मैनेजमेंट मिलने पर फलते-फूलते हैं। वे एक पॉपुलर शिकार जानवर हैं और अपने स्वादिष्ट हिरन के मांस के लिए जाने जाते हैं। रो हिरण छोटी सांसों वाले धावक होते हैं और झाड़ियों में छिपने में माहिर होते हैं। जब वे घबराते हैं, तो रो हिरण भौंकते हैं।

रो हिरण की रिप्रोडक्शन बायोलॉजी बहुत ही अनोखी होती है, जो गर्मियों में पेड़-पौधों की नब्ज़ का इस्तेमाल करके सीधे रट करने की ज़्यादा कीमत चुकाने पर आधारित होती है। दूसरे उत्तरी हिरण, जैसे कि लाल हिरण, गर्मियों के पेड़-पौधों का इस्तेमाल फैट जमा करने के लिए करते हैं, जो बाद में पतझड़ के मौसम में खत्म हो जाता है। हालांकि, रो हिरण महंगा मोटा करने का काम छोड़ देता है, एक ऐसा इलाका बनाता है जो दो या दो से ज़्यादा मादाओं के इलाके में आता है, और जुलाई के आखिर या अगस्त की शुरुआत में ब्रीड करता है। हालांकि, इतने छोटे शरीर वाले हिरण के लिए यह एक मुश्किल खड़ी करता है, क्योंकि छोटे हिरणों का प्रेग्नेंसी पीरियड कम होता है। अगर प्रेग्नेंसी ब्रीडिंग के तुरंत बाद शुरू हो जाती, तो लगभग 150 दिन बाद, दिसंबर में, सर्दियों के बीच में, हिरण के बच्चे पैदा होते। हिरण के बच्चों के ज़िंदा रहने और मादाओं के दूध देने के लिए, हिरण के बच्चों का जन्म मई के आखिर में होना चाहिए, जब बसंत में पेड़-पौधे उगने लगते हैं। रो हिरण इस समस्या को देर से इम्प्लांटेशन के ज़रिए हल करता है, जिसमें फर्टिलाइज़्ड अंडा, ब्लास्टोसिस्ट बनने के बाद, जनवरी की शुरुआत तक यूट्रस में इनएक्टिव रहता है। उस समय अंडा यूट्रस में इम्प्लांट हो जाता है और एक फॉन बन जाता है, जो मेटिंग के लगभग 276–295 दिन बाद मई के आखिर से जून की शुरुआत में पैदा होता है।

गर्मियों के आखिर में ब्रीड करने के लिए, रो हिरण मार्च में टेरिटोरियल हो जाते हैं, जिस समय वे अपने नए उगे सींगों से वेलवेट – जो कभी खून से लथपथ स्किन थी जो अब सूखी और मरी हुई है – उतार देते हैं और लड़ाई के लिए तैयार हो जाते हैं। इसलिए, रो हिरण, दूसरे हिरणों के उलट, सर्दियों में सींग उगाते हैं, गर्मियों में नहीं। टेरिटोरियल बनने से ठीक पहले और फिर प्रणय निवेदन करने से पहले हिरणों में थोड़ी चर्बी बढ़ती है। हिरण साल भर की मादाओं से प्रणय निवेदन करने पर ध्यान देता है, शायद उन्हें अपने इलाके से जोड़ने के लिए।

रो हिरणों की बर्थ रेट ज़्यादा होती है और वे अक्सर दो (कभी-कभी तीन) चित्तीदार फॉन पैदा करते हैं। छोटे रो हिरण बड़ों द्वारा फैला दिए जाते हैं, और साल भर के हिरण अपने लिए रहने की जगह ढूंढते हैं।

हिरण, (फ़ैमिली सर्विडे), आर्टियोडैक्टाइला ऑर्डर के खुर वाले जुगाली करने वाले जानवरों की 43 प्रजातियों में से कोई भी। हर पैर पर दो बड़े और दो छोटे खुर होने और ज़्यादातर प्रजातियों के नर और एक प्रजाति की मादा में सींग होने के लिए मशहूर है। हिरण ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका को छोड़कर सभी महाद्वीपों के मूल निवासी हैं, और कई प्रजातियों को उनके मूल निवास स्थान से बाहर शिकार के जानवरों के रूप में बड़े पैमाने पर लाया गया है। एक प्रजाति, बारहसिंगा (जिसे कारिबू भी कहा जाता है), को पालतू बनाया गया है। कुछ दलदली और द्वीपीय प्रजातियाँ खतरे में हैं, लेकिन ज़्यादातर महाद्वीपीय प्रजातियाँ सुरक्षा और अच्छे मैनेजमेंट में फल-फूल रही हैं। हिरण, जब कुछ सुरक्षा पाते हैं, तो खेती, जंगल और शहरीकरण के कारण इंसानों द्वारा की गई गड़बड़ियों का आसानी से फ़ायदा उठाते हैं। सफ़ेद पूंछ वाले हिरण, जो आम तौर पर उत्तरी अमेरिका का पसंदीदा शिकार जानवर है, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के उपनगरों और शहरों में भी कीड़े बन गए हैं।

हिरण शब्द का इस्तेमाल कभी-कभी उन प्रजातियों के लिए भी किया जाता है जो सर्विड नहीं हैं, जैसे कि मस्क डियर (मोस्कस) और माउस डियर (ट्रैगुलस)। हालांकि, पहले वाले को अब एक अलग परिवार (मोस्किडे) में रखा गया है, जबकि माउस डियर असल में ट्रैगुलिडे परिवार के पुराने जुगाली करने वाले जानवर हैं। इन चीज़ों को छोड़कर, सर्विडे हिरण परिवार बन जाता है, जो प्रजातियों का एक जैसा, नैचुरल ग्रुप है।

आकार और व्यवहार

हिरण की एक प्रजाति को छोड़कर बाकी सभी में नर हिरणों के सींग होते हैं; बारहसिंगे (रैंगिफ़र टारंडस) में, दोनों नर हिरणों के सींग होते हैं। बिना सींग वाला अकेला हिरण, चीनी पानी का हिरण (हाइड्रोपोट्स इनर्मिस), फॉसिल रिकॉर्ड से पता चलता है कि सींग न होने की स्थिति पहले की थी। इस पुरानी स्थिति में नर हिरणों के ऊपरी लंबे, नुकीले कैनाइन दांत होते हैं, जिन्हें टस्क कहते हैं, जिनका इस्तेमाल इलाके की लड़ाई में काटने और छुरा घोंपने के लिए किया जाता है। कुछ प्रजातियों में सींग और टस्क दोनों होते हैं और उनमें सींग का आकार और जटिलता बढ़ती जाती है, जबकि टस्क का आकार और काम करने का तरीका कम होता जाता है। (मस्क डियर पुराने हिरणों से मिलते-जुलते हैं क्योंकि नर हिरणों के हाथ में टस्क होते हैं।)

हिरणों में कई और खासियतें होती हैं। सभी हिरणों में गॉल ब्लैडर नहीं होता। मादा हिरणों में चार टीट होते हैं। हिरणों के पैरों में गंध ग्रंथियां (मेटाटार्सल, टर्सल और पेडल ग्लैंड्स) हो सकती हैं, लेकिन उनमें रेक्टल, वल्वा या प्रीपुटल ग्लैंड्स नहीं होते हैं।

हिरण खास शाकाहारी होते हैं, जैसा कि उनके बड़े और शरीर के हिसाब से मुश्किल पाचन अंगों, उनके हिलने वाले होंठों और उनके दांतों के आकार और मुश्किल से पता चलता है। हालांकि, हिरण मोटे रेशे वाली घास पर बहुत कम निर्भर रहते हैं, और उन्होंने बोविड्स जैसी चराई की खासियतें नहीं बनाई हैं। इसके बजाय, वे छोटी घास, जड़ी-बूटियाँ, लाइकेन, पत्ते, कलियाँ, पानी वाले पौधे, लकड़ी की टहनियाँ, फल और कुदरती चीज़ों को बहुत ध्यान से खाते हैं—यानी, पौधों का खाना जिसमें फाइबर कम होता है लेकिन प्रोटीन ज़्यादा होता है, ज़हरीला होता है और पच जाता है।

हिरणों का अच्छी क्वालिटी वाले खाने की तरफ झुकाव इसलिए है क्योंकि सींगों की ग्रोथ के लिए मिनरल, प्रोटीन और एनर्जी की बहुत ज़्यादा ज़रूरत होती है। सींग “हड्डी के सींग” होते हैं जो हर साल उगते और झड़ते हैं। बढ़ते हुए सींग “मखमली” से ढके होते हैं, जो बहुत ज़्यादा वैस्कुलराइज़्ड, नसों से भरी स्किन होती है जो छोटे, मुलायम बालों से ढकी होती है। खून से भरे, बढ़ते हुए सींग छूने में गर्म और काफी सेंसिटिव होते हैं। प्रजाति के आधार पर, उन्हें बढ़ने में 150 दिन तक लगते हैं, जिसके बाद मखमली हिस्सा मर जाता है और सींगों को डालियों और छोटे पेड़ों से रगड़कर ज़बरदस्ती हटा दिया जाता है। कुछ खून के निशान के साथ, यह सफेद सींग की हड्डी को भूरा रंग देता है। सींग मेटिंग सीज़न से पहले बढ़ना बंद कर देते हैं और लड़ाई में हथियार और ढाल के तौर पर या प्रणय निवेदन में दिखाने के अंगों के तौर पर इस्तेमाल किए जाते हैं। आम तौर पर मेटिंग सीज़न के बाद झड़ने वाले सींग, कुछ इलाके के ट्रॉपिकल हिरणों में एक साल से ज़्यादा समय तक रह सकते हैं। शरीर के आकार के साथ एनर्जी और न्यूट्रिएंट्स की ज़रूरत कम हो जाती है, लेकिन सींग बढ़ने के लिए यह तेज़ी से बढ़ जाती है। इसलिए, बड़े शरीर वाली प्रजातियों को छोटे शरीर वाली प्रजातियों की तुलना में सींग उगाने के लिए ज़्यादा न्यूट्रिएंट्स और एनर्जी की ज़रूरत होती है। ये ज़रूरतें घास से नहीं, बल्कि सिर्फ़ न्यूट्रिएंट्स से भरपूर डाइकोटाइलडोनस पौधों से पूरी हो सकती हैं।

न्यूट्रिएंट्स और एनर्जी की ज़रूरत का हिरणों की इकोलॉजी पर गंभीर असर पड़ता है। यह हिरणों को काफ़ी उपजाऊ हैबिटैट तक सीमित कर देता है, उन्हें रेगिस्तान, सूखे घास के मैदानों और जियोलॉजिकली पुराने लैंडस्केप से बाहर रखता है, जहाँ से न्यूट्रिएंट्स निकल गए हैं। इसके अलावा, यह बड़े, स्पीशीज़ से भरे जानवरों में सर्विडे की संख्या को बहुत कम कर देता है, जहाँ कई शाकाहारी स्पीशीज़ खाने के लिए मुकाबला करती हैं। अपनी ज़्यादा न्यूट्रिएंट्स की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए, हिरण बिगड़े हुए इकोसिस्टम का फ़ायदा उठाने में माहिर होते हैं। उदाहरण के लिए, जंगल में आग लगने के बाद, एक इलाका आम तौर पर कुछ दशकों में कई इकोलॉजिकल पौधों की सीरीज़ से गुज़रता है, इससे पहले कि असली हालात ठीक हो जाएँ। शुरुआती पौधों की सीरीज़ में आम तौर पर हिरणों के लिए ज़रूरी पौधों का खाना बहुत ज़्यादा होता है। कुछ गड़बड़ियाँ, जैसे नदी में बाढ़ और झील के लेवल का बढ़ना और गिरना, हर साल होती हैं और लोकल, हमेशा कच्चे, न्यूट्रिएंट्स से भरे इकोसिस्टम बनाती हैं। चूँकि जंगल की आग, तूफ़ान, हिमस्खलन, या हवा से गिरे पेड़ों जैसी गड़बड़ियों का अंदाज़ा नहीं लगाया जा सकता, इसलिए हिरणों ने ऐसे कुछ समय के लिए रहने की जगहों को तेज़ी से ढूँढ़ने और बसाने की बड़ी काबिलियत डेवलप कर ली है। उदाहरण के लिए, आइस एज के मौसम में बहुत ज़्यादा उतार-चढ़ाव की वजह से हुई गंभीर इकोलॉजिकल उथल-पुथल ने हिरणों के लिए बहुत फ़ायदेमंद रही। ग्लेशियरों ने चट्टानों को पीसकर बहुत उपजाऊ पानी में मौजूद गाद और हवा से उड़ने वाली लोएस बना दिया, जिससे ज़मीन में फिर से खाद आई और मिट्टी में नई जान आ गई। खत्म होने से गर्म मौसम वाले कॉम्पिटिटर खत्म हो गए। ट्रॉपिकल इलाकों से हिरण ठंडे और ज़्यादा मौसमी इलाकों में फैल गए, जिसमें आल्प्स और आर्कटिक शामिल हैं। बड़े मैमल्स के दूसरे परिवारों की तरह, जिन्होंने आइस एज के बहुत ज़्यादा माहौल में कब्ज़ा कर लिया था, हिरण भी अलग-अलग तरह के हो गए और अजीबोगरीब विशालकाय जानवरों में बदल गए, जिनके कोट के पैटर्न सुंदर थे और सींग बड़े, अजीब थे, जो सिर्फ़ पोषक तत्वों से भरपूर मिट्टी में ही उग सकते थे।

हिरणों की खाने की आदतें आम तौर पर काफी हद तक एक जैसी होती हैं, लेकिन वे शिकारियों को रोकने के अपने तरीकों में बहुत अलग होते हैं। यह अंतर प्रजातियों को इकोलॉजिकली अलग करता है और इस तरह एक ही जगह पर रहने वाली प्रजातियों के बीच खाने की होड़ को कम करता है। हिरण की एक प्रजाति जो छिप जाती है और अगर मिल जाए, तो तेज़ी से कूदकर फिर से छिप जाती है, उसे जंगलों और झाड़ियों की ज़रूरत होती है, जबकि एक बहुत खास धावक को शिकारियों से आगे निकलने के लिए समतल, बिना रुकावट वाली ज़मीन की ज़रूरत होती है। खास कूदने वाले लोग खड़ी ढलानों और ऊबड़-खाबड़ इलाकों के पास रहना चुन सकते हैं और इस तरह उन जगहों से बचते हैं जहाँ दौड़ने और कूदने वाली प्रजातियाँ अक्सर आती हैं, जबकि चट्टानों पर चढ़ने वाले लोग उन ढलानों और ऊँचाइयों का फ़ायदा उठा सकते हैं जो दूसरों के लिए बंद हैं।

पुरानी और नई दुनिया के हिरण

Cervidae परिवार दो काफी अलग ग्रुप में बँटा हुआ है, पुरानी दुनिया के हिरण (सबफ़ैमिली Cervinae) और नई दुनिया के हिरण (सबफ़ैमिली Capreolinae)। यह बँटवारा दिखाता है कि हिरण असल में कहाँ विकसित हुए थे; हालाँकि, अब यह कोई भौगोलिक फ़र्क नहीं है, बल्कि उनके पैरों की अलग बनावट की वजह से है। पुरानी दुनिया के हिरणों में दूसरे और पांचवें हाथ की हड्डियां (मेटापोडिया) लगभग पूरी तरह से गायब हो गई हैं, सिवाय पास के, टर्मिनल अवशेषों के। नई दुनिया के हिरणों में अवशेष दूर के होते हैं।

पुरानी दुनिया के हिरण
पुरानी दुनिया के हिरणों में ट्रॉपिकल एशियाई मंटजैक (जीनस मुंटियाकस) की 11 प्रजातियां शामिल हैं, जो सबसे पुराने हिरण हैं; नर हिरणों के ऊंचे सींगों पर दांत और सींग होते हैं। अगला विकासवादी कदम ट्रॉपिकल और सबट्रॉपिकल हिरणों द्वारा दिखाया गया है जिनके सींगों का प्लान तीन तरफ का होता है। इनमें भारत का सांभर (सर्वस यूनिकलर) जैसे बड़े हिरण शामिल हैं; भारत और दक्षिण-पूर्व एशिया के बड़े दलदली हिरणों की तीन प्रजातियां, यानी बारहसिंघा (सी. डुवौसेली), एल्ड हिरण (सी. एल्डी), और अब खत्म हो चुके शोमबर्ग हिरण (सी. शोमबर्गकी); भारत और श्रीलंका का झुंड में रहने वाला चीतल (Axis axis) और इंडोनेशिया का तिमोर हिरण (C. timorensis); भारत का छोटा हॉग हिरण (A. porcinus); और छोटे द्वीपों की कई प्रजातियां, जिनमें इंडोनेशिया का बावियन हिरण (A. kuhlii) और फिलीपींस के कैलामियन हिरण (A. calamianensis), विसायन हिरण (C. alfredi), और फिलीपीन भूरा हिरण (C. mariannus) शामिल हैं। इन प्रजातियों में एक ही मूल “हिरण डिज़ाइन” दिखता है जो कई इकोलॉजिकल जगहों में अलग-अलग तरह से फैला हुआ है।

पुरानी दुनिया के हिरण जिनके सींगों की बनावट मूल रूप से चार शाखाओं वाली होती है, वे टेम्परेट ज़ोन में पाए जाते हैं। इनमें जापान का सिका (C. nippon) और एशिया माइनर का फैलो हिरण (Dama dama) शामिल हैं। सिका, प्रजातियों के एक बड़े रेडिएशन के बेस पर है, जिससे लाल हिरण (C. एलाफस) और एल्क (C. एलाफस कैनाडेंसिस) बने, जो यूरेशिया और नॉर्थ अमेरिका के बड़े ठंड के हिसाब से ढलने वाले हिरण हैं जिनके सींग पांच और छह दांतों वाले होते हैं। फैलो हिरण, विशाल प्लीस्टोसीन हिरणों के रेडिएशन का आखिरी बचा हुआ हिरण है, जिसमें सबसे शानदार आयरिश एल्क (मेगालोसेरोस) था, जिसका वज़न 600 kg (1,300 पाउंड) था और जिसके सींग 4 मीटर (14 फीट) तक चौड़े थे। तिब्बती पठार का सफेद होंठ वाला हिरण (C. एल्बिरोस्ट्रिस) और चीन की बड़ी नदियों के किनारे दलदलों का पेरे डेविड हिरण (एलाफुरस डेविडियनस) पुरानी दुनिया के हिरणों की कैटेगरी को पूरा करते हैं।

नई दुनिया का हिरण
नई दुनिया का हिरण एक अलग रेडिएशन से आया था जिसने नॉर्थ और साउथ अमेरिका और यूरेशिया में कब्ज़ा कर लिया था। आइस एज में विकसित हुए अजीबोगरीब जानवरों में मूस (Alces alces) शामिल हैं, जो सभी हिरणों में सबसे बड़ा है, जिसके कंधे की ऊंचाई 2 मीटर (7 फीट) या उससे ज़्यादा होती है, और बारहसिंगा, हिरणों में सबसे ज़्यादा मैदानी इलाकों में दौड़ने वाला हिरण है जिसके सींग काफ़ी बड़े होते हैं। इसके अलावा, छोटे यूरेशियन रो हिरण (Capreolus प्रजाति) और कोरिया और चीन के छोटे, बिना सींग वाले चीनी पानी के हिरण भी ठंड में रहने वाले हिरण हैं। अमेरिका में सफ़ेद पूंछ वाले हिरण (Odocoileus virginianus) ने दोनों महाद्वीपों पर कब्ज़ा कर लिया। इसका सबसे करीबी रिश्तेदार, खच्चर हिरण (O. hemionus), पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में रहता है। बौने ब्रॉकेट हिरण (जीनस Mazama) मेक्सिको से दक्षिण की ओर अर्जेंटीना तक पाए जाते हैं। सबसे छोटे हिरण की दो किस्में, पुडू (जीनस पुडू), जिनके कंधे सिर्फ़ 30 cm (12 इंच) लंबे होते हैं, सेंट्रल एंडीज़ और दक्षिणी चिली में दूर-दूर रहते हैं, और साथ ही बड़े, चट्टानों पर चढ़ने वाले एंडियन हिरण (जीनस हिप्पोकैमेलस) की दो किस्में भी रहती हैं। छोटा पम्पास हिरण (ओज़ोटोसेरोस बेज़ोआर्टिकस) और लाल हिरण के साइज़ का मार्श हिरण (ब्लास्टोसेरस डाइकोटोमस), दोनों साउथ अमेरिका में पाए जाते हैं, जो खतरे में हैं।